تقنية DLE تحوّل مياه النفط المالحة إلى مصدر ثمين لليثيوم

مع تسارع وتيرة التحول الطاقوي، تتحول أنظار شركات الطاقة نحو تقنية الاستخراج المباشر لليثيوم (Direct Lithium Extraction - DLE) كوسيلة لتحويل مياه النفط المالحة إلى مصدر ثمين لهذا المعدن الحيوي.

ما هي تقنية DLE؟

تقنية DLE هي مجموعة من العمليات التي تسمح باستخلاص الليثيوم مباشرة من المحاليل الملحية (brine) دون الحاجة إلى أحواض تبخير ضخمة. تستخدم هذه التقنية مذيبات أو أغشية أو مواد ماصة لالتقاط أيونات الليثيوم بشكل انتقائي.

دورها في حقول النفط

المياه المالحة التي تُستخرج مع النفط والغاز الطبيعي (produced water) تحتوي غالبًا على تركيزات عالية من الليثيوم. بدلاً من معالجتها كنفايات، يمكن لتقنية DLE استخراج الليثيوم منها، مما يحول مشكلة بيئية إلى فرصة اقتصادية.

شركة شيفرون (CVX) في الصورة

شركة شيفرون، عملاق الطاقة الأمريكي، من بين الشركات التي تستكشف إمكانية تطبيق DLE في عملياتها. بحسب تقرير من Mining Technology، تسعى شيفرون إلى الاستفادة من خبرتها في إدارة المياه الجوفية لتطوير مصادر جديدة لليثيوم.

السياق الأوسع

الطلب على الليثيوم، المكون الأساسي لبطاريات السيارات الكهربائية، ينمو بسرعة. تقنيات الاستخراج التقليدية (من الصخور الصلبة أو أحواض التبخير) تواجه تحديات بيئية وزمنية. تقدم DLE بديلاً أسرع وأقل أثرًا بيئيًا.

ماذا يعني هذا للمستثمرين؟

إذا أثبتت DLE جدواها التجارية، فقد تفتح مصدرًا جديدًا للإيرادات لشركات النفط الكبرى مثل شيفرون، وتقلل اعتماد العالم على الليثيوم المستورد من مناطق محدودة. لكن التقنية لا تزال في مراحل التطوير، وتحتاج إلى إثبات كفاءتها على نطاق واسع.